Liegi-Bastogne-Liegi 2019, Jakob Fuglsang stacca tutti! Secondo Formolo, ottavo Nibali

Prova di forza di Jakob Fuglsang alla Liegi – Bastogne – Liegi 2019. Il capitano della Astana attacca sulla Roche-aux-Faucons, staccando poi anche Davide Formolo (Bora-hansgrohe) e Mike Woods (EF Education First) nel successivo falsopiano, involandosi in solitaria verso il traguardo. Alle sue spalle chiude Formolo, ultimo ad arrendersi alle accelerazioni del danese, riuscendo poi a sua volta a resistere al ritorno degli inseguitori. A completare il podio è così Maximilian Schachmann (Bora-hansgrohe), che regola in volata un gruppetto di cui faceva parte anche Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida), ottavo al traguardo.

La fuga di giornata parte subito dopo il via con Julien Bernard (Trek-Segafredo), Tobias Ludvigsson (Groupama-FDJ), Andrea Pasqualon (Wanty-Gobert) e Jérémy Maison (Arkéa-Samsic) che sono i primi a ad avvantaggiarsi insieme a Dries Van Gestel (Sport Vlaanderen-Baloise), che però si stacca subito. Dopo pochi chilometri si aggiungono Kevin Deltombe (Sport Vlaanderen-Baloise) e Mathijs Paasschens (Wallonie Bruxelles) e quindi il suo compagno di squadra Kenny Molly insieme a Lilian Calmejane (Total Direct Energie).

Sotto una pioggia battente, i battistrada guadagnano velocemente fino ad oltre dieci minuti. Superata questa soglia, i Deceuninck, coadiuvati dagli Sky, fanno velocemente scendere il vantaggio dei battistrada, che poi torna di nuovo a superare gli otto minuti dopo la zona di rifornimento fisso. Dopo la Côte de Saint-Roch, dove Bernard transita per primo, Lotto Soudal e Deceuninck tornano ad accelerare. A cavallo dei 100 chilometri all’arrivo cominciano a soffrire molti corridori e così, dopo il prematuro ritiro di Daniel Martin, alza bandiera bianca anche Alejandro Valverde.

Anche lo stesso gruppo di testa si spezza in due tronconi per diversi chilometri. Sulle prime rampe della Côte de Mont-le-Soie, in testa alla corsa si rialza Maison mentre transita in cima per primo ancora Bernard, che poi prova un allungo solitario. Sulla successiva Côte de Wanne è invece Deltombe a lasciarsi sfilare e, con il gruppo a poco più di un minuto, i battistrada perdono accordo con il belga Paasschens che si lancia da solo all’inseguimento del francese con alle spalle Molly e Ludvigsson che lo raggiungono. Questo terzetto non riesce però a guadagnare terreno su Bernard, che prosegue la propria azione mantenendo circa un minuto e mezzo sul gruppo, tirato non più così forte dalla Deceuninck, anche sulla Côte de Stockeu.

L’ultimo ad arrendersi è ancora Paasschens che, poco prima della Côte de la Haute-Levée, si lancia di nuovo solitario all’inseguimento, intanto che Ludvigsson e Molly vengono recuperati dal gruppo. Non c’è però modo per fare la differenza, perché il gruppo, forte di una trentina di unità, torna ad accelerare riportandosi sul battistrada solitario a 70 chilometri dall’arrivo.

Verso il successivo Col du Rosier si sganciano Tanel Kangert (Astana) e Omar Fraile (Astana), che si accoda all’estone in veste di stopper, ma i due vengono ripresi poco dopo lo scollinamento da otto inseguitori: Benoît Cosnefroy (AG2R-La Mondiale), Damiano Caruso (Bahrain-Merida), Michael Albasini (Mitchelton-Scott), David De La Cruz (Team Sky), Bjorg Lambrecht (Lotto Soudal), Winner Anacona, Carlos Verona (Movistar) e Alessandro De Marchi (CCC Team). Questo gruppetto si presenta alla Redoute con un margine di 45 secondi. Con le rampe del mitico muro è Kangert ad accelerare, guadagnando una manciata di secondi sui suoi compagni di avventura, tra i quali non si trovano più Verona, Anacona e Albasini, che vengono ripresi dal gruppo, ancora molto nutrito.

Dopo la salita è la Bora-hansgrohe a cominciare a tirare per cercare di indurire la corsa sinora controllata quasi esclusivamente dalla Deceuninck – QuickStep. Mentre Kangert prosegue nella sua azione, dietro di lui è De Marchi a provare a rilanciare, staccando Fraile, che si lascia sfilare per mettersi in testa al gruppo a tirare. Per gli inseguitori la sorta è tuttavia segnata e il gruppo li riprende poco prima di arrivare alla Côte des Forges, dove l’estone si presenta con ormai meno di venti secondi di vantaggio. Con Matej Mohoric (Bahrain-Merida) in prima posizione è Enrico Battaglin (Katusha-Alpecin) ad attaccare on appena inizia la penultima asperità di giornata, ma il vicentino viene subito ripreso da Patrick Konrad (Bora-hansgrohe), che rilancia ulteriormente.

Il corridore austriaco si lancia in solitaria all’inseguimento, andando a riprendere Kangert in vista dello scollinamento, con il gruppo ormai vicinissimo, segnalato ad appena dodici secondi. Nella fase di approccio all’ultimo muro si avvantaggiano Tim Wellens (Lotto Soudal) e Daryl Impey (Mitchelton-Scott), che vanno rapidamente a riprendere la coppia al comando. Con il ritmo della Astana la loro sorte è tuttavia segnata e vana è l’accelerazione di Wellens sulle prime rampe della Côte de Roche-aux-Faucons. Il primo a riportarsi su di lui è Mike Woods (EF Education First), al quale tuttavia risponde prontamente Jakob Fuglsang (Astana), portando con sé Julian Alaphilippe (Deceuninck-QuickStep) e gli altri big.

Ma quando il danese rilancia ulteriormente la situazione esplode completamente, con Alaphilippe che non riesce più a seguire. Alla ruota di Fuglsang resta così il solo Woods, con i due che vengono raggiunti prontamente da Davide Formolo (Bora-hansgrohe), mentre Alaphilippe e Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida) sono costretti a sedersi e fare il buco che non verrà più colmato. Inutile infatti lo scatto in discesa di David Gaudu (Groupama-FDJ) e Dylan Teuns (Bahrain-Merida), che guadagnano una manciata di secondi, senza tuttavia trovare il giusto ritmo per proseguire l’inseguimento.

Dopo aver tirato per tutta la salita, nel falsopiano successivo è invece nuovamente Fuglsang a forzare l’andatura, staccando prima Woods e poi Formolo, che si deve arrendere vedendo sfilare il rivale metro dopo metro. A quel punto entrambi riescono a tenere un buon passo per mantenere le rispettive posizioni, mentre alle loro spalle Woods viene ripreso da un gruppetto composto da Nibali, Gaudu, Mikel Landa (Movistar) e Adam Yates (Mitchelton-Scott), successivamente ripresi anche da Teuns e Maximilian Schachmann (Bora-hansgrohe).

La situazione non cambia più, con l’unico grande brivido provocato da una mezza scivolata di Fuglsang in discesa. Il danese si impone così nettamente in solitaria, continuando a guadagnare su tutti sulle ali dell’entusiasmo, con Formolo che si regala un bel secondo posto davanti al compagno di squadra Schachmann, che in volata doma facilmente un gruppetto in cui Vincenzo Nibali prova l’ultima accelerazione all’interno dell’ultimo chilometro.

Ordine di Arrivo Liegi – Bastogne – Liegi 2019

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